Thông thường, thành phố chủ nhà tổ chức SEA Games là thủ đô của các nước khu vực Đông Nam Á. Nhưng đôi khi, các chủ nhà có ý tưởng khác. Sở dĩ thông thường thủ đô được chọn làm địa điểm thi đấu chính cho SEA Games là do nơi này phải đáp ứng yêu cầu tổ chức ít nhất 5 sự kiện thể thao, theo quy định của SEA Games Federation (SEAGF).